When you don't dress like everyone else, you don't have to think like everyone else.
- Iris Apfel
såld
IRIS APFEL (1921 - )
Amerikansk affärskvinna, inredningsarkitekt och modeikon.
Iris föddes i New York, och växte upp i Queens som enda barnet i familjen. Fadern ägde en glasaffär och modern en klädesbutik. Som ung studerade Iris konsthistoria på New York University, och sedan gick hon konstlinjen på University of Wisconsin.
Efter skolan började Iris att arbeta på tidningen Women’s Wear Daily, men hon fick så småningom en praktiskplats hos en inredningsarkitekt, och det var då som hon insåg att hon hade en talang för arbetet och att hon hade näsa för att hitta udda saker.
1948 träffade Iris sin blivande make, Carl Apfel, och året efter gifte de sig. 1950 startade paret upp Old World Weavers, ett företag som specialiserade sig på att restaurera gamla möbler. De fick bland annat i uppdrag att omdekorera Vita huset åt nio presidenter.
Företaget förde med sig en hel del resor världen över, vilket bidrog till att paret beslutade sig för att inte skaffa några barn. Hon har i en intervju sagt ”I don’t believe in a child having a nanny, so it wasn’t what we were going to do, but also having children is like protocol. You’re expected to. And I don’t like to be pigeonholed.” På frågan om varför deras hem är överfyllt med mjukisdjur, leksaker och juldekorationer året runt så skrattar hon och förklarar att det är skillnad på att vara barnslig och på att ha barnasinnet kvar. ”It’s good to maintain a sense of wonder”.
Under alla sina resor införskaffade Iris sig en uppsjö av spännande kläder och accessoarer som hon mixade och matchade som hon kände för, och på så sätt utvecklade hon den stil som hon nu är så känd för.
Tack vare sina prestigefyllda uppdrag var hon ganska välkänd i branchen, men det var 2005, när hon var 83 år, som hon gick från välkänd inredningsarkitekt till global modeikon. Ett samtal från Harold Koda på Metropolitan Museum of Art’s Costume Institude kom att förändra Iris värld.
En inställd utställning gjorde att Koda var tvungen att hitta något annat att fylla muséet med, och han fick en idé. Han hade hört talas om att Iris garderob var något utöver det vanliga, så han ringde upp henne och frågade om hon kunde tänka sig att göra en show av sin samling av vintage- och designerkläder och accessoarer. Det resulterade i utställningen ”Rara Avis: Selections from the Iris Apfel Collection”. Utställningen var unik. Aldrig tidigare hade Met fokuserat på en nu levande person, som dessutom inte ens var designer. Dessutom hade Iris själv bestämt vad modellerna skulle ha, och vilka knasiga och underbara kombinationer som fungerade bäst. Utställningen blev en succée, och Iris blev stjärna över en natt.
Mer än tio år har gått sedan dess, men Iris karriär är fortfarande på topp. Hon har varit ansiktet utåt för flera kollektioner, och hon har varit på omslaget på flera modemagasin. 2015 släpptes dokumentären ”Iris” om hennes liv.
Iris livskamrat och make Carl dog förra året, bara några dagar innan han skulle fyllt 101 år.
Våren 2016 var Iris i Paris för modeutställningen ”Iris in Paris”. Till hösten samma år fyller hon 95 år, men åldern stoppar henne inte.
Alexandra Melander
kontakt@alexandramelander.se